개혁주의의 가장 근본적인 정신입니다. 인간의 구원도, 교회의 사역도, 삶의 모든 영역도 궁극적 목적은 하나님의 영광입니다. 칼빈의 핵심 문장, "사람의 제일 되는 목적은 하나님을 영화롭게 하고 그를 영원토록 즐거워하는 것"이 이를 잘 표현합니다.
교회의 전통, 교황의 권위, 인간의 이성이 아니라 성경만이 신앙과 삶의 최고 권위입니다. 개혁주의는 성경의 충분성·명료성·권위를 굳게 붙들며, 설교와 예배와 신학 모두를 성경으로 끊임없이 검증하려 합니다.
개혁주의 신학의 가장 두드러진 특징입니다. 창조, 섭리, 구원 등 모든 영역에서 하나님이 주권자이십니다. 구원은 인간의 결단이나 공로에서 시작되지 않고, 전적으로 하나님의 은혜로운 선택에서 비롯됩니다. 이것이 예정론과 선택론의 신학적 토대입니다.
개혁주의는 인간의 타락을 매우 철저하게 봅니다. 죄는 지·정·의 전체를 오염시켰고, 타락한 인간은 스스로 하나님께 나아올 능력이 없습니다. 그렇기 때문에 구원은 처음부터 끝까지 하나님의 은혜입니다. 이것이 오직 은혜(Sola Gratia), 오직 믿음(Sola Fide)의 신학입니다.
개혁주의는 신앙을 예배당 안에 가두지 않습니다. 칼빈이 제네바에서 보여주었듯, 정치·경제·교육·예술·가정 등 삶의 모든 영역이 하나님의 통치 아래 있습니다. 아브라함 카이퍼(Abraham Kuyper, 네덜란드 정치인이자 신학자)가 말한 것처럼, "전 우주의 단 한 치도 그리스도께서 '내 것'이라 주장하지 않으시는 곳이 없습니다."
"개혁된 교회는 항상 개혁되어야 한다"는 정신입니다. 개혁주의는 16세기 종교개혁을 과거의 완성된 사건으로 보지 않습니다. 교회는 언제나 성경을 기준삼아 자신을 점검하고, 하나님과 하나님의 말씀에 더 가까워지도록 끊임없이 갱신되어야 합니다.
개혁주의는 성경 전체를 하나님의 언약이라는 틀로 이해합니다. 구약과 신약은 단절이 아니라 하나의 언약의 전개입니다. 아담 언약, 아브라함 언약, 모세 언약, 다윗 언약이 모두 그리스도 안에서 성취됩니다. 이 언약 신학이 유아세례와 성도의 견인 교리의 토대가 됩니다.
"하나님께서 절대 주권자이시며, 성경이 유일한 권위이고, 인간의 구원은 전적으로 하나님의 은혜이며, 그 은혜를 받은 성도는 삶의 모든 영역에서 하나님의 영광을 위해 살아간다" 이것이 개혁주의가 추구하는 것입니다.